战乱小说

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弗兰西照着妈妈的话办，学会了不拉吊带也能在电车上站稳，双手老是垂在身边，外套口袋里也永远放着根锐利的长针。她反倒有点儿希望再有人来捏她，好让她能用针狠狠扎上一次。“身材好讨男人喜欢什么的，茜茜说的倒是好听，不过我可不愿意让人家捏我的屁股。再说等我真到了四十五岁，那我倒是更愿意怀念点儿别的东西，怀念点儿更好的东西，而不是在电车上有不认识的男人对我动手动脚。茜茜真应该知道羞耻才对……

“可是我这又是怎么了？茜茜对我那么好，我却在这儿批评她。我还找着了这么一个有意思的工作，每天上班看看报纸就有工资拿—我又本来就喜欢看这些东西—我本来应该感觉很走运才对，可我却老觉得不满意。人人都说纽约是全天下最棒的城市，可我也完全喜欢不起来。我好像成了全世界最不满意的人了。唉，我可真希望还能像小的时候一样，那时候我看什么都觉得特别美好！”

劳动节（2）之前，老板把弗兰西叫进自己的办公室，告诉她阿姆斯特朗小姐准备辞职结婚去了。他又清了清嗓子，补充说要和阿姆斯特朗小姐结婚的正是他本人。

弗兰西对“情人”的概念瞬间碎了一地，她以前总以为男人不可能和自己的“情人”结婚，“情人”对他们而言就像旧手套一样，不喜欢就抛到一边了。看来阿姆斯特朗小姐不但不是旧手套，反而要堂堂正正地当人家的妻子呢，可真是有意思！

“所以我们得找个新的专属阅报员来顶替她，”老板说，“然后阿姆斯特朗小姐自己推荐说……让你来试试看，诺兰小姐。”

弗兰西的心狂跳起来。让她做纽约市专属阅报员！坐这个剪报社里人人羡慕的位子！看来“俱乐部”那群人传的闲话里有些也是真的啊。她的一个成见又被打破了，以前她总以为所有闲话和流言肯定都是假的。

老板打算每周给她十五美元，他的如意算盘是既能留下一个水平和未婚妻差不多的阅报员，又只用开一半的薪水。这姑娘肯定也得乐开了花，像她那么小的孩子，每周就能拿十五块了。她说自己满十六岁，可是看着倒像是才十三岁。当然，只要这姑娘工作称职，那不论她到底多大都不关他的事。反正只要说是她自己隐瞒了真实年龄，法律也就没法追究他雇佣童工的责任。

“等你以后做长了，这工资还能往上涨涨。”他故意亲切地说道。弗兰西露出开心的微笑，老板反而担心起来。“我是不是给自己挖了个坑？”他想着，“没准儿她本来没想过要涨工资呢。”他匆匆忙忙地掩饰着自己方才的失误：“……不过能不能涨工资还是要看你的表现。”

“我还没想好……”弗兰西犹犹豫豫地开了口。

“她绝对满十六岁了，”老板认定了，“她这是想让我给她多涨点呢。”为了先发制人，他抢先说道：“每星期十五块，你就从……”他犹豫了一下，想着表现得太好心眼应该也没啥用，“……从十月一号开始正式接手吧。”他往椅子上一靠，感觉自己简直像上帝一样慷慨。

“我其实是想说，我还没想好要不要接着干。”

“她这是跟我要高价呢。”老板想着。他提高了声音问道：“为什么不干了？”

“过了劳动节我就要回去上学了—至少我是这么打算的。我本来是想等都安排好了之后再跟您说的。”

“上大学？”

“上高中。”

“那就只能让平斯基接手了，”老板盘算着，“平斯基都快二十五岁了，要是聘她的话，她肯定开口要三十块，那不就和原来一样了吗？这个姓诺兰的可比平斯基强多了。可恶的伊尔玛！谁跟她说女人结了婚就不该工作的？她要是能接着干该多好……她那笔工资就肥水不流外人田了……还能攒着买房子呢。”

“是这样啊！那可真是太遗憾了。我倒不是觉得不该接着上学，可我觉得当阅报员也是一等一的好教育嘛。这可是活生生的长期教育，而且还很与时俱进呢。学校里只能教书本上那些东西，就是读死书而已。”老板轻蔑地说。

“我……我得跟我母亲商量一下。”

“那肯定的。你就把我刚才说起教育的那番话跟她也讲讲，就说是你老板说的，然后你还得跟她说—”他闭上眼，决定放手赌一把，“—我每周给你开二十美元的工资，从十一月一号开始。”他又往后延了一个月。

“这真的是很大的一笔钱了。”弗兰西老实地说。

“我们的宗旨一向是用高薪挽留员工。对了……呃……诺兰小姐，你可千万别把以后这个工资待遇给说出去，因为这可比其他人的收入高多了，”他撒了个谎，“要是让其他人知道了……”他摊开双手，做了个表示无奈的动作，“你懂的吧？别在洗手间传这个闲话。”

弗兰西跟老板保证自己绝对不会乱说话，看老板一副放心的样子，她自己也感觉挺满足。老板开始给他那些文件签字，以此表示这次面谈已经结束了。

“那就这样吧，诺兰小姐。劳动节之后那天你一定得给我答复。”

“好的，先生。”

每星期二十块！弗兰西震惊极了。短短两个月之前，每星期能挣个五块钱她还高兴得不得了呢。威利姨夫都四十岁了，每星期也只能赚十八块。茜茜家“约翰”非常聪明，可是每星期也只能拿二十二块五。她家附近的男人们都没几个一星期能挣二十块的，何况他们还得养着一家子人。

“能赚这么多钱，我们就不用再过苦日子了，”弗兰西想着，“我们租得起有三间卧室的公寓，妈妈不用再出去工作，也就不用老把劳瑞一个人留在家里了。要是真能搞定这么多事，那估计我在家里就成了举足轻重的人物了。”

“可是我想回学校念书啊！”

她想起家人们多年以来一直挂在嘴边的那些话，想起她们念叨着受教育有多重要：

外婆：“……这样咱们才能从最底层爬起来，在这世上站稳脚跟。”

伊薇：“我那三个孩子人人都得拿上三张毕业文凭。”