战乱小说

44（第4页）

伊薇：“我那三个孩子人人都得拿上三张毕业文凭。”

茜茜：“等妈妈走了—上帝保佑她长命百岁！—孩子也能上幼儿园了，我就再出去上班，把赚的钱都存起来。等小茜茜长大了，我就供她上最好的大学。”

妈妈：“我可不希望我的孩子以后也像我一样，过这种吃苦受累的日子。念了书、受了教育，他们的日子就能好过一些。”

“可是这份工作也真不错啊，”弗兰西又想，“至少现在感觉还是很不错的。就是干久了我的眼睛肯定会坏掉。那些年纪大点儿的阅报员都戴着眼镜呢。阿姆斯特朗小姐说过，对阅报员来说最重要的就是眼睛，眼睛坏了就完蛋了。其他阅报员刚开始干的时候也能读得很快，和我一样，可是现在她们的眼睛就……我可得把这双好眼睛保护好，下班以后就不能再看别的书了。

“要是让妈妈知道我一星期能赚二十块，她可能就不会送我回去上高中了，而且这事我还不能怪她。我们家穷了太久了。妈妈做事一直都很公道，但是这么多钱就很有可能改变她对很多事情的看法，不过这也不是她的错。我就先不跟她说涨工资的事了，等她把上学的事定下来了再说。”

弗兰西跟妈妈说了上学的事，妈妈说好的，是该讨论一下这件事了。大家吃过晚饭就一起商量一下。于是喝完晚餐的咖啡之后，凯蒂多此一举地对孩子们宣布下周就要开学了（毕竟她不说大家也都知道）。“我希望你们两个都能上高中，可是今年咱们家的情况只够送一个去的。你们俩的工资我能攒的都尽量攒着，这样明年你们两个就都能上高中了。”她等着孩子们的答复，等了很长时间，可姐弟俩谁也没说话。

“怎么了？你们不想上高中吗？”

弗兰西开口的时候感觉嘴唇都僵了，上学这件事完全取决于妈妈，所以她希望给妈妈留个好印象：“想啊，妈妈，我可实在是太想回去上学了。”

“我不想上学，”尼利说，“妈妈，别让我回去念高中了。我想接着上班，转过年来我的工资还能涨两块钱呢。”

“你不想当医生吗？”

“不想。我想当证券经纪人，然后大把大把地赚钱，就和我那些老板一样。我以后也要去炒股票，没准儿啥时候能赚上一百万呢。”

“我儿子肯定能当个好医生。”

“这谁知道呢？没准儿等我当上了医生，反倒是跟茂吉尔街的胡埃勒大夫似的，衬衫总是脏兮兮的，只能在地下室里开诊所。反正我早就想好了，我不回去上学。”

“尼利不想回去上学。”凯蒂说。然后她转向弗兰西，口气几乎算是央求了：“你知道这意味着什么，弗兰西。”弗兰西咬住嘴唇，这时候哭是没有用的，她必须保持冷静，必须让思路保持清晰。“这就意味着—”妈妈说，“尼利必须回去上学。”

“我不去！”尼利喊了起来，“不管你怎么说我都不去！我都上班了，还能挣钱，我想接着干下去。在单位那群小伙子里我还算是个人物，要是让我回去上学，那我就又变回啥都不是的小屁孩了。再说了，妈妈，你也需要我在外头挣钱啊。咱们谁都不想再过穷日子了。”

“你要回去上学，”凯蒂平静地宣布，“弗兰西挣的钱就够了。”

“他明明不想上学，为什么你还让他上，”弗兰西叫道，“而我那么想去念书，你却不让我去呢？”

“就是啊。”尼利也给她帮腔。

“因为我要是不逼着他，他就永远不肯再上学了，”妈妈说，“可是弗兰西你不一样，你肯定会继续争取，肯定能想办法回去念书的。”

“这你怎么说得准？”弗兰西反驳道，“再拖上一年，我的年纪就太大了，没法回去了。可尼利才十三，明年再上高中也不算大。”

“胡说。到明年秋天你也才十五。”

“十七了，”弗兰西纠正说，“而且快十八了。这个年纪没法从头开始上高中了。”

“说什么傻话？”

“这可不是傻话。我在单位就是十六岁，我得处处都拿出十六岁的样子来，看着要像十六岁，说话做事也要像十六岁，可不能再当自己才十四了。明年我确实是十五岁，可是按照我过的这种日子算，就等于我长了两岁，也就没法再回去当上学的孩子了。”

“尼利下星期开始上高中，”凯蒂固执地说道，“弗兰西明年再接着上。”

“我恨死你们两个了！”尼利嚷了起来，“你要是真逼我回去上学，我就离家出走！没错！我说走就走！”他说完就跑了出去，还“砰”的一声狠狠地摔上了房门。

凯蒂的脸上愁云遍布，弗兰西有点儿替她感到难过：“别担心，妈妈，他才不会真离家出走呢，就是嘴上说说。”看着妈妈的神情顿时宽慰了不少，弗兰西心头再次泛起了怒火：“可我要是想走，就绝对不跟你耍什么嘴皮子了，我才是真的说走就走。等你用不着我赚钱了，那我肯定是要走的。”

“我这两个孩子以前都那么乖，现在都是怎么了？”凯蒂辛酸地问着。

“是我们提前长大了。”凯蒂听得满脸困惑，于是弗兰西解释说，“我们本来就没办过工作证。”

“可是这证件太难办了。找神父办受洗证明的话每人要收一块钱，然后我还得跟你们两个一起去市政厅。可那时候我每过两个小时就得给劳瑞喂一次奶，实在是走不开。所以咱们才商量着让你俩就说自己十六岁，省得再去应付那么多麻烦事了。”